중국©세계여행신문

10월 국제선 여객 가운데 일본과 중국 노선이 절반을 넘었다. 국토교통부 항공정보포털시스템에 따르면 10월 국제선 여객은 907만 3655명으로 전년 동월 대비 약 10% 늘었다. 일본 노선은 294만 5694명으로 23.6% 증가해 월간 기준 역대 최대를 기록했고, 중국 노선은 189만 2610명으로 23.0% 늘었다. 두 나라를 합치면 483만 8304명으로 전체 국제선의 53.3%를 차지했다.

반면 베트남 노선은 76만 9682명으로 9.8%, 태국 노선은 28만 5029명으로 22.1% 줄었다. 일본·중국을 제외한 국제선 여객은 약 2% 감소했다. 인천공항 기준 일본 노선은 운항편수가 18% 늘고 편당 평균 여객도 6% 증가했다. 엔저로 현지 체류비 부담이 낮아진 데다 개천절·한글날 연휴 수요가 몰렸고, 중국의 한국인 무비자 입국과 중국인 단체관광객 무비자 정책이 겹친 영향으로 풀이된다.

LCC 중에서는 제주항공이 10월 국제선 여객 78만 1057명으로 가장 많았고 트리니티항공 66만 7045명, 진에어 60만 9018명이 뒤를 이었다. 좌석 탑승률은 제주항공 90.2%, 이스타항공 89.6%, 진에어 87.9% 순이었다.

항공사들은 동계 운항계획에서도 일본과 중국에 힘을 싣는다. 일본 노선은 주 314회, 중국 노선은 주 232회 늘리고 중국 신규 직항 6개 노선을 연다. 제주항공은 인천~가고시마 운항을 재개하고 12월 하코다테, 내년 1월 센다이에 취항하며, 이스타항공은 12월 청주~샤먼과 부산~항저우를 추가한다. 파라타항공은 12월 21일 양양~상하이 노선에 취항한다. 업계에서는 수요가 약해진 동남아 공급을 줄이고 인기 단거리 노선에 항공기를 집중하는 쪽으로 노선 전략이 바뀔 것으로 보고 있다.