참좋은여행이 법무부가 주관하는 비자관련 업무대행 민간사업자 공모에서 칭다오 비자신청센터 운영자로 선정돼 지난 1일부터 정식 운영을 시작했다.

칭다오 비자신청센터는 대한민국 칭다오 총영사관에 인접해 있으며, 총 300평(1,054㎡) 규모로 설계됐다. 센터는 민원대기실, 접수창구, VIP 접견실, 수유실 등 다양한 편의 시설을 갖추고 있으며, 총 35명이 근무한다. 주요 업무는 비자 신청 접수와 교부, 수수료 수납, 민원 상담 및 정보 제공이다.

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중국 산동성 지역의 비자 신청 현황은 코로나 팬데믹 이전인 2019년 약 18만건에서 팬데믹 기간 동안 감소했다가 2024년 약 12만 건으로 회복됐다.

한지훈 참좋은여행 마케팅 본부장은 "비자신청센터는 중국인들이 대한민국을 방문하기 위한 교두보로서 큰 의미를 가진다"며, "이를 통해 한중 간의 민간 교류를 활성화하고, 양국의 문화적 이해를 증진하는 데 기여할 것"이라고 말했다.