세계 각국의 국경이 개방되면서, 3년간 지속된 ‘코로나 팬데믹’ 여행악재가 서서히 풀리고 있다. 특히 2022년 9~10월부터 ‘출입국시 코로나19 검사’가 폐지되면서 내국인 해외출국도 탄력을 받기 시작했다.
2022년 여름 휴가로 국내여행을 다녀온 사람이 10명 중 7명을 넘어 6년만에 최고치를 기록할 만큼, 해외여행 시장은 침체를 거듭해왔다. 그러나 2021년 11월부터 시작된 ‘코로나 변종 바이러스’ 오미크론으로 인한 불안감이 줄어들면서, 2022년 1월부터는 전년 동기대비 증가세로 돌아섰고, 이 추세는 10월까지 상승곡선으로 이어졌다. 특히 4월 들어 출국객 20만명 선을 넘으면서, 한달 간격으로 10만 명 이상 추가되면서 가파른 상승세가 시작됐다.
2022년 1~10월 출국객은 412만명으로 2021년(94만 명) 보다 340% 증가했다. 이는 코로나이전인 2019년 2430만명의 17% 수준이나, 내국인 해외출국이 매월 증가세를 보이면서 해외여행 시장 회복세가 지속되고 있다는 반가운 시그널이다.
2022년 출국객은 3월 14만5500명으로, 전년 동기 대비 두 배 이상 늘기 시작했다. 4월 21만5000명, 5월 31만6000명, 6월 41만3000명 등 매월 10만명 이상 증가했다. 특히 7월엔 67만명이 출국하면서, 전년 동기 대비 무려 561% 증가율을 보였다.
2022년(10월 누계) 내국인 출국 평균 증가율은 340%로, 이 추세가 겨울여행시장에도 적용된다면, 연간 600만 명에 가까운 출국이 예상된다. 이 수치는 코로나 이전 2019년(2800만 명)의 20% 수준이며, 연간 600만 명을 기록했던 것은 21년전인 2001년이었다.
2022년 1~11월 국제선 항공여객도 해외여행시장 재개에 힘입어, 2021년(280만 명) 대비 453% 증가한 1545만 명으로 집계됐다. 운항 편수(15만7495 편)도 32% 증가, 전년 동기(11만9487 편) 보다 3만8008 편이나 늘었다.
2022년 1~11월 지역/국가별 운항편수와 증감률은 ▲일본 : 1만7292편, 132%(21년 7,460편) ▲중국 : 1만7575편, -16% (21년 2만964편) ▲아시아 : 5만6365편, 70%(21년 3만3220편) ▲미주 : 4만547편, 2.8%(21년 3만9426편) ▲유럽 : 1만6455편, 24%(21년 1만3325편) ▲대양주 : 6218편, 300%(21년 1,560편) ▲기타(아랍에미레이트 등) : 3,041편, -14%(21년 3,528편)이었다.
전년 동기 대비 높은 증가율을 보인 지역은 일본과 대양주로, 한-일 비자면제로 인한 여행특수와 대양주 노선 재개 등에 힘입은 것으로 분석된다.
여객 노선이 늘어남에 따라 2022년 1~11월 화물 수송은 전년 동기 대비, 소폭(-3%) 줄어든 302만2050톤이었다.
2022년 1~11월 인천공항 여객 수요는 1440만명으로 2021년(278만명)보다 420%나 늘어나, 서서히 ‘인파 북적이는 공항’의 모습을 되찾고 있었고, 일부 국제선의 지방 노선 재개와 국내여행 수요 확대에 힘입어 지방공항도 전년대비 증가세를 보였다. 그러나 광주, 여수, 울산공항은 전년 동기 대비 소폭 감소세를 보였다.
공항별 운항 편수(2022년 11월 누계)는 ▲김포공항 : 2021년(6만3185편) 보다 7% 늘어나 6만7632편 ▲제주공항 : 2021년(7만2776편)보다 8% 늘어난 7만8559편이 운항됐다.
해외여행의 제약이 풀리면서, 내국인 해외출국의 성장 물꼬가 트였지만 아직 코로나 이전 상태로의 회복은 요원하다. 특히 물가•환율 등 경제상황이 좋지 않고 해외 항공편 운항 횟수 등 인프라 회복이 더딘 상태로 2024년에나 여행시장 정상화를 기대해 볼 수 있다는 것이 여행전문가 다수의 의견이다.
특히 경기침체로 인해 단기간근거리저비용의 흐름은 더욱 거세질 것으로 보이며, 누가 여행 소비자의 숨은 동기를 잘 이끌어 내는 가에 따라 ‘뉴 노멀’이 결정될 것으로 보인다.
<세계여행신문 공동취재단>
*자료 출처 : 한국관광 데이터랩(datalab.visitkorea.or.kr/ 항공정보포털(airportal.go.kr)
